ข้าวโพด: ธัญพืชทรงคุณค่า ประโยชน์ล้นเหลือ

ข้าวโพด (Zea mays) เป็นธัญพืชที่เป็นแหล่งอาหารสำคัญของผู้คนทั่วโลกมานานหลายศตวรรษ มีการปลูกกันอย่างแพร่หลายในหลายประเทศ โดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รวมถึงประเทศไทย ข้าวโพดอุดมไปด้วยสารอาหารที่จำเป็นสำหรับร่างกาย จึงมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ต่อไปนี้คือข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับข้าวโพดและประโยชน์ของมัน

คุณค่าทางโภชนาการของข้าวโพด

ข้าวโพดเป็นแหล่งคาร์โบไฮเดรตที่ดี โดยให้พลังงานแก่ร่างกาย นอกจากนี้ยังมีโปรตีน ใยอาหาร วิตามิน และแร่ธาตุต่างๆ ดังต่อไปนี้

ประโยชน์ของข้าวโพดต่อสุขภาพ

ด้วยคุณค่าทางโภชนาการที่สูง ข้าวโพดจึงมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ดังนี้

• ช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือด: ข้าวโพดมีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยปกป้องเซลล์จากการถูกทำลาย และยังมีใยอาหารที่ช่วยลดระดับคอเลสเตอรอลในเลือด
• ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด: ใยอาหารในข้าวโพดช่วยชะลอการดูดซึมน้ำตาลกลูโคสเข้าสู่กระแสเลือด จึงช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด
• ช่วยระบบย่อยอาหารทำงานได้ดีขึ้น: ใยอาหารในข้าวโพดช่วยเพิ่มกากในอุจจาระ ทำให้ขับถ่ายได้สะดวกขึ้น
• ช่วยลดน้ำหนัก: ข้าวโพดเป็นอาหารที่มีแคลอรีต่ำและมีใยอาหารสูง จึงช่วยให้อิ่มท้องนานขึ้นและลดความอยากอาหาร
• ช่วยเสริมสร้างภูมิต้านทาน: ข้าวโพดมีวิตามินซีและวิตามินเอ ซึ่งเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย
• ช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งบางชนิด: ข้าวโพดมีสารต้านอนุมูลอิสระหลายชนิดที่ช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหายที่อาจนำไปสู่โรคมะเร็งได้

ข้าวโพดในอาหารไทย

ข้าวโพดเป็นวัตถุดิบที่นิยมใช้ในอาหารไทยมากมาย เช่น

• แกงเขียวหวานไก่
• ต้มยำกุ้ง
• ผัดไทย
• ส้มตำข้าวโพด
• ข้าวโพดคั่ว

เคล็ดลับการเลือกและเก็บรักษาข้าวโพด

• เลือกซื้อข้าวโพดที่สดใหม่ ห่อใบแน่น และมีเมล็ดสีเหลืองอร่าม
• เก็บข้าวโพดไว้ในตู้เย็นโดยห่อด้วยพลาสติกหรือใส่ในถุงพลาสติกได้นานถึง 1 สัปดาห์
• ต้มหรือย่างข้าวโพดก่อนเก็บไว้ในตู้เย็นเพื่อยืดอายุการใช้งาน

ประโยชน์เพิ่มเติมของข้าวโพด

นอกจากที่กล่าวมาแล้ว ข้าวโพดยังมีประโยชน์อื่นๆ อีก ดังนี้

• ใช้เป็นอาหารสัตว์: ข้าวโพดเป็นอาหารหลักของสัตว์เลี้ยงหลายชนิด รวมถึงไก่ หมู และวัว
• ใช้ผลิตเอทานอล: ข้าวโพดสามารถนำไปผลิตเอทานอลซึ่งเป็นเชื้อเพลิงชีวภาพได้
• ใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร: น้ำมันข้าวโพดใช้เป็นส่วนผสมในอาหารหลายชนิด เช่น มาการีนและน้ำสลัด

ข้อควรระวัง

แม้ว่าข้าวโพดจะทั่วไปเป็นอาหารที่ปลอดภัย แต่ก็มีข้อควรระวังบางประการสำหรับบางคนดังนี้

• ผู้ที่แพ้ข้าวโพด: บางคนอาจแพ้โปรตีนในข้าวโพด อาการแพ้อาจรวมถึงผื่นคัน บวม ลมพิษ และหายใจลำบาก
• ผู้ที่มีภาวะโรคไต: ข้าวโพดมีปริมาณโปแทสเซียมสูง ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อผู้ที่มีภาวะโรคไต

สูตรอาหารจากข้าวโพด

• ข้าวโพดผัดกุ้ง
  • วัตถุดิบ: ข้าวโพด 1 ฝัก กุ้ง 10 ตัว กระเทียม 3 กลีบ พริกขี้หนู 2-3 เม็ด น้ำมันพืช 1 ช้อนโต๊ะ ซอสหอยนางรม 1 ช้อนโต๊ะ ซีอิ๊วขาว 1 ช้อนโต๊ะ น้ำตาลทราย 1/2 ช้อนโต๊ะ
  • วิธีทำ: ล้างข้าวโพดแล้วฝานเป็นแว่นๆ ปอกเปลือกกุ้ง นำเส้นดำออกแล้วล้างให้สะอาด โขลกกระเทียมและพริกขี้หนูรวมกัน ตั้งกระทะ ใส่น้ำมันพืช ผัดกระเทียมและพริกขี้หนูให้หอม ใส่กุ้งลงไปผัดจนสุกแล้วตักขึ้น ใส่ข้าวโพดลงไปผัดจนสุกดี ปรุงรสด้วยซอสหอยนางรม ซีอิ๊วขาว น้ำตาลทราย แล้วผัดให้เข้ากัน ใส่กุ้งกลับลงไปผัดให้ทั่ว ตักใส่จานพร้อมเสิร์ฟ
• ส้มตำข้าวโพด
  • วัตถุดิบ: ข้าวโพด 1 ฝัก มะละกอดิบ 1/4 ลูก กุ้งแห้ง 1/4 ถ้วยตวง ถั่วฝักยาว 1/4 ถ้วยตวง แครอท 1/4 ถ้วยตวง น้ำปลา 2 ช้อนโต๊ะ น้ำตาลปี๊บ 1 ช้อนโต๊ะ มะนาว 2-3 ลูก พริกขี้หนู 2-3 เม็ด
  • วิธีทำ: ล้างข้าวโพดแล้วฝานเป็นแว่นๆ ตำมะละกอ กุ้งแห้ง ถั่วฝักยาว แครอท พริกขี้หนู รวมกันในครก ปรุงรสด้วยน้ำปลา น้ำตาลปี๊บ และน้ำมะนาว แล้วตำให้เข้ากัน ใส่ข้าวโพดลงไปตำให้เข้ากันอีกครั้ง ตักใส่จานพร้อมเสิร์ฟ
• แกงเขียวหวานไก่ใส่ข้าวโพด
  • วัตถุดิบ: ไก่ 1/2 กิโลกรัม ข้าวโพด 1 ฝัก พริกแกงเขียวหวาน 1/2 ถ้วยตวง กะทิ 1 กล่อง น้ำปลา 2 ช้อนโต๊ะ น้ำตาลปี๊บ 1 ช้อนโต๊ะ ใบโหระพา 1/2 ถ้วยตวง
  • วิธีทำ: ล้างไก่แล้วหั่นเป็นชิ้นๆ ล้างข้าวโพดแล้วฝานเป็นแว่นๆ ผัดพริกแกงเขียวหวานลงในกะทะจนหอม ใส่ไก่ลงไปผัดจนสุกแล้วใส่กะทิลงไป ปรุงรสด้วยน้ำปลา น้ำตาลปี๊บ แล้วเคี่ยวจนไก่เปื่อย ใส่ข้าวโพดลงไปแล้วเคี่ยวต่อจนข้าวโพดสุก ใส่ใบโหระพาลงไป แล้วดับไฟ ตักใส่จานพร้อมเสิร์ฟ

ตารางสรุปประโยชน์ของข้าวโพด