Autismo: O que os pais precisam saber

O Transtorno do Espectro do Autismo (TEA) é um distúrbio do desenvolvimento neurológico que afeta a capacidade de uma pessoa de se comunicar e interagir com os outros. Pessoas com TEA podem ter dificuldades com habilidades sociais, comunicação verbal e não verbal, comportamentos repetitivos e interesses restritos.

Incidência e Prevalência

O TEA é um transtorno comum, afetando aproximadamente 1 em cada 44 crianças nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A prevalência de TEA tem aumentado constantemente nas últimas décadas, e os pesquisadores ainda não sabem ao certo o porquê.

Causas

A causa exata do TEA é desconhecida, mas acredita-se que seja causada por uma combinação de fatores genéticos e ambientais. Os fatores de risco para o TEA incluem:

• Histórico familiar de TEA
• Baixo peso ao nascer
• Nascimento prematuro
• Exposição a toxinas ambientais

Sinais e Sintomas

Os sinais e sintomas do TEA variam amplamente de pessoa para pessoa. No entanto, alguns sinais comuns incluem:

Dificuldades Sociais

• Dificuldade em entender e usar a linguagem corporal
• Dificuldade em fazer e manter amizades
• Preferência por ficar sozinho
• Falta de interesse em atividades sociais

Dificuldades de Comunicação

• Atraso no desenvolvimento da fala
• Dificuldade em entender o discurso
• Uso de linguagem repetitiva ou ecoica
• Dificuldade em iniciar ou manter conversas

Comportamentos Repetitivos

• Fazer movimentos repetitivos, como bater palmas ou balançar
• Alinhar ou organizar objetos
• Resistir a mudanças na rotina
• Ter interesses restritos

Diagnóstico

O TEA é diagnosticado com base na observação do comportamento de uma criança e no histórico de desenvolvimento. Não há nenhum teste médico específico para o TEA.

Tratamento

Não há cura para o TEA, mas existem muitos tratamentos que podem ajudar a melhorar os sintomas. Os tratamentos comuns incluem:

• Terapia comportamental
• Terapia da fala
• Terapia ocupacional
• Medicamentos

Perspectivas

As perspectivas para pessoas com TEA variam amplamente. Algumas pessoas podem aprender a viver de forma independente e levar vidas plenas e produtivas. Outros podem precisar de apoio contínuo ao longo de suas vidas.

Estratégias Eficazes

Aqui estão algumas estratégias eficazes que os pais podem usar para apoiar seus filhos com TEA:

• Seja paciente e compreensivo. É importante lembrar que o TEA é um distúrbio do desenvolvimento e que as crianças com TEA aprendem e se desenvolvem de forma diferente das outras crianças.
• Aprenda sobre TEA. Quanto mais você souber sobre o TEA, melhor equipado estará para apoiar seu filho.
• Envolva seu filho em atividades sociais. É importante ajudar seu filho a desenvolver habilidades sociais, mesmo que seja difícil no início.
• Estabeleça rotinas. As rotinas podem ajudar a fornecer estrutura e previsibilidade para crianças com TEA.
• Recompense o bom comportamento. Recompensar o bom comportamento pode ajudar a motivar seu filho a continuar progredindo.

Dicas e Truques

Aqui estão algumas dicas e truques que podem ajudar os pais a lidar com o TEA:

• Use recursos visuais. Os recursos visuais, como horários e listas de tarefas, podem ajudar as crianças com TEA a entender e se lembrar das informações.
• Faça pausas regulares. As crianças com TEA podem se cansar facilmente, por isso é importante fazer pausas regulares durante as atividades.
• Seja consistente. Consistência é importante para crianças com TEA. Tente manter as rotinas e as expectativas o mais consistente possível.
• Peça ajuda. Não tenha medo de pedir ajuda se precisar. Existem muitos recursos disponíveis para pais de crianças com TEA.

Histórias Engraçadas e O que Aprendemos

Aqui estão três histórias engraçadas sobre crianças com TEA que podem ajudar você a entender melhor o transtorno:

História 1

Um menino com TEA estava em uma loja de brinquedos quando viu um brinquedo que ele queria. Ele foi até sua mãe e disse: "Mãe, eu quero aquele brinquedo."

Sua mãe disse: "Você precisa esperar. Estamos comprando para o seu irmão."

O menino ficou desapontado, mas ele esperou pacientemente.

Finalmente, chegou a vez do menino escolher um brinquedo. Ele pegou o mesmo brinquedo que havia pedido antes.

Sua mãe disse: "Você já escolheu esse brinquedo."

O menino respondeu: "Sim, mas eu ainda quero aquele brinquedo."

O que aprendemos:

As crianças com TEA podem ser muito persistentes. Elas podem não entender por que não podem ter algo que querem, mas elas não vão desistir facilmente.

História 2

Uma menina com TEA estava em uma festa de aniversário quando viu um bolo. Ela foi até o bolo e começou a comê-lo.

A mãe da menina disse: "Você não pode comer o bolo ainda. Ele é para o aniversariante."

A menina ficou desapontada, mas ela parou de comer o bolo.

Mais tarde, a mãe da menina foi até ela e disse: "Agora você pode comer o bolo."

A menina disse: "Não, eu já comi todo o bolo."

O que aprendemos:

As crianças com TEA podem ter dificuldade em entender as regras sociais. Elas podem não perceber que certas coisas são inapropriadas ou que precisam esperar pela sua vez.

História 3

Um menino com TEA estava na escola quando teve um ataque de birra. Ele começou a gritar e bater os pés.

Sua professora disse: "Você precisa se acalmar."

O menino respondeu: "Não consigo me acalmar. Estou muito bravo."

Sua professora disse: "Vamos tentar fazer algumas respirações profundas juntos."

O menino respirou fundo com sua professora e ele começou a se acalmar.

O que aprendemos:

As crianças com TEA podem ter dificuldade em regular suas emoções. Elas podem ter ataques de birra ou outras reações extremas quando estão frustradas ou chateadas.

Prós e Contras

Aqui estão alguns prós e contras de ter um filho com TEA:

Prós

• As crianças com TEA podem ser muito amorosas e afetuosas.
• Elas podem ter habilidades e talentos únicos que podem enriquecer sua vida.
• Elas podem ensinar você a ser mais paciente e compreensivo.

Contras

• Cuidar de uma criança com TEA pode ser desafiador e demorado.
• Pode ser caro pagar pelos tratamentos e serviços necessários.
• Pode ser difícil lidar com o estigma associado ao TEA.

Chamada para Ação

Se você suspeitar que seu filho possa ter TEA, é importante consultar um profissional de saúde. O diagnóstico e o tratamento precoces podem melhorar significativamente os resultados para crianças com TEA.

Aqui estão alguns recursos que podem ser úteis:

• Autism Speaks
• Autism Society of America
• National Institute of Child Health and Human Development

Não desista de seu filho. Com amor, apoio e intervenção precoce, crianças com TEA podem atingir todo o seu potencial.

Tabelas Úteis

Tabela 1: Sinais e Sintomas do TEA

Tabela 2: Estratégias Eficazes para Pais

Tabela 3: Recursos para Pais