A stevia, uma erva nativa da América do Sul, vem ganhando popularidade como um adoçante natural com inúmeros benefícios à saúde. Suas folhas ricas em nutrientes contêm glicosídeos de esteviol, compostos altamente doces que possuem um poder adoçante até 300 vezes maior que o açúcar.
Os glicosídeos de esteviol presentes na stevia são substâncias não calóricas que proporcionam doçura sem os riscos à saúde associados ao açúcar. Eles são amplamente reconhecidos como seguros (GRAS) pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e pela Autoridade Europeia para a Segurança Alimentar (EFSA).
Além de sua doçura, a stevia oferece uma ampla gama de benefícios à saúde:
Controle Glicêmico: Estudos mostraram que a stevia pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, tornando-a uma opção adequada para pessoas com diabetes ou resistência à insulina.
Perda de Peso: Por ser não calórico, a stevia pode ser um aliado na perda de peso, pois ajuda a reduzir a ingestão calórica sem sacrificar o prazer.
Saúde Cardiovascular: Os antioxidantes presentes na stevia podem ajudar a proteger contra doenças cardíacas ao reduzir a pressão arterial e os níveis de colesterol LDL.
Propriedades Antibacterianas: A stevia possui propriedades antibacterianas e antifúngicas, o que pode ajudar a combater infecções e promover a saúde bucal.
A versatilidade da stevia a torna um ingrediente valioso em:
Alimentos e Bebidas: A stevia é usada como adoçante em uma ampla gama de alimentos e bebidas, incluindo refrigerantes, sucos, produtos lácteos, sobremesas e até mesmo gomas de mascar.
Suplementos: A stevia está disponível em forma de suplemento em forma de pó, extrato líquido e cápsulas. Esses suplementos podem ser usados para adoçar alimentos e bebidas caseiras.
Cosméticos e Higiene Pessoal: As propriedades antibacterianas e antioxidantes da stevia a tornam um ingrediente benéfico em produtos de beleza, como cremes faciais, pastas de dente e enxaguantes bucais.
A stevia é cultivada principalmente na China, Japão e Paraguai. O cultivo envolve:
Plantio: As sementes de stevia são plantadas no início da primavera.
Crescimento: As plantas de stevia crescem rapidamente e atingem a maturidade em cerca de 3 a 4 meses.
Colheita: As folhas de stevia são colhidas quando a planta atinge a maturidade.
Processamento: As folhas frescas são processadas para extrair os glicosídeos de esteviol, que são então usados para produzir adoçantes.
Origem Antiga: A stevia é usada como adoçante natural pelos povos indígenas da América do Sul há séculos.
Alta Renda: A stevia é uma cultura valiosa, com agricultores ganhando até US$ 20.000 por acre.
Sustentabilidade: O cultivo da stevia é sustentável, pois requer pouca água e fertilizantes.
O Caso do Bolo Amargo: Uma padeira usou acidentalmente extrato de stevia em vez de açúcar em um bolo, resultando em um bolo extremamente amargo que teve que ser descartado. Lição aprendida: sempre verifique os ingredientes cuidadosamente.
O Chá Refrescante Extremamente Doce: Um indivíduo preparou chá com um saco de stevia, mas esqueceu de removê-lo. O chá resultante era tão doce que era quase impossível de beber. Lição aprendida: use a stevia com moderação.
O Contrato Doce: Um homem assinou um contrato para fornecer 100 toneladas de açúcar, mas por engano ele forneceu 100 toneladas de stevia. A empresa ficou satisfeita com o sabor e o baixo custo, resultando em um acordo mutuamente benéfico. Lição aprendida: às vezes, os erros podem levar a resultados inesperados.
Tabela 1: Comparação da Doçura | |
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Substância | Poder Adoçante em Relação ao Açúcar |
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Açúcar | 1 |
Aspartame | 200 |
Sacarina | 300 |
Esteviosídeo | 250-300 |
Rebaudiosídeo A | 400 |
Tabela 2: Valores Nutricionais da Stevia (Por 100g) | |
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Carboidratos | 0g |
Proteínas | 0g |
Gorduras | 0g |
Calorias | 0kcal |
Sódio | 0mg |
Tabela 3: Aplicações da Stevia | |
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Alimentos e Bebidas | |
Refrigerantes | |
Sucos | |
Produtos Lácteos | |
Sobremesas | |
Gomas de Mascar | |
Suplementos | |
Pó | |
Extrato Líquido | |
Cápsulas | |
Cosméticos e Higiene Pessoal | |
Cremes Faciais | |
Pastas de Dente | |
Enxaguantes Buc |
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